C'est l'indicateur clé pour une entreprise de négoce (entreprise qui achète et revend en l'état).
Elle se définit comme la différence entre le chiffre d'affaires et le coût d'achat des marchandises vendues.
| Chiffre d'affaires hors taxes | |
| - | Achats de marchandises |
| + | Variation des stocks |
| = | Marge commerciale |
Pour comparer les entreprises entre elles, on utilise un taux de marge commerciale :
Marge commerciale/ Chiffre d'affaires = taux de marge commerciale
L'analyse de la marge commerciale peut se prolonger par un examen de la marge sur chaque produit vendu.
Il est vital pour l'entreprise de surveiller ce taux. Une baisse de plusieurs points peut être inquiétante. Elle est le signe d'une diminution d'activité ou d'un resserrement du coefficient sur achats ou des deux. Son recul doit vous amener à réfléchir sur votre offre de produits et votre créneau de clientèle et à prendre des décisions commerciales.