Les amortissements sont la constatation d'un amoindrissement de la valeur des immobilisations résultant de l'usage, du temps ou de l'évolution des techniques, ou de toute autre cause.

Contrairement aux charges, les immobilisations ne viennent pas en déduction du bénéfice l'année où elles ont été acquises. Elles font l'objet d'un étalement sur plusieurs exercices c'est-à-dire qu'une partie de leur valeur est déduite du bénéfice (dotation aux amortissements) chaque année.

Exemple : une entreprise inscrit à son bilan en 2004 un véhicule pour une valeur de 10 000 euros (valeur d'achat). Celui-ci fera l'objet d'un amortissement sur 5 ans puisqu'il va perdre de sa valeur. L'amortissement permet donc de prendre en compte chaque année la perte subie par l'entreprise du fait de cette dépréciation.

L'objectif poursuivi est de reconstituer un capital pour permettre le remplacement des immobilisations. Tout entrepreneur individuel ou société peut amortir les immobilisations corporelles inscrites au bilan de l'entreprise.